Guide de voyage
Estonie

Les 12 mots-clés en Estonie

1. #Ambre

Cette résine fossilisée se présente sous forme de cailloux, le plus souvent transparents et orangés, avec parfois des plantes ou des insectes. Les Baltes font le commerce de l’ambre depuis des millénaires et Pline l’Ancien parlait de cette tribu du Nord « qui s’étonnait elle-même du prix auquel elle vendait cette matière qu’elle tenait de sa mer ».

2. #Art nouveau

Né au tournant du XIX^e et du XX^e siècle, le courant Art nouveau était fondé sur la maxime « La fonction crée la forme et la forme doit être belle ». C’est surtout dans l’architecture que l’Art nouveau est présent. Nulle ville au monde ne vous en offre autant que Rīga, que ce soit par le nombre, l’exhaustivité des styles, la beauté des façades…

3. #Bergeronnette grise

Ce petit oiseau gris et blanc est absolument magnifique ! Le peuple letton accorde une attention très aiguë à l'écosystème qui l’environne, avec notamment des préférences pour ce passeriforme au plumage très contrasté et à la silhouette très élancée qu'est la bergeronnette grise, au point d'en devenir un vrai symbole national en Lettonie.

4. #Bière

La bière est l’alcool le plus consommé dans les pays baltes. Chaque ville tient fermement à sa ou ses marques, dont certaines sont exportées depuis plus de cinq siècles. Il existe peu de spécificités liées à un terroir, mais plutôt à la méthode appliquée dans telle ou telle brasserie, issue du savoir-faire des brasseurs allemands du Moyen Âge.

5. #Chat

Vous le remarquerez vite, à Rīga : le chat est roi ! Chat de gouttière ou racé, les félins sont dans le cœur des Lettons. Le nombre de familles possédant un chat est le double de celles possédant un chien. Ce n’est donc pas pour rien si le chat noir surmontant le 10 de la rue Meistaru est devenu l’un des plus forts symboles de l’identité nationale.

6. #Cigogne

À la campagne, quand viennent les beaux jours, il est fréquent de voir des cigognes juchées sur leur nid. La cigogne blanche est d’ailleurs un symbole très fort des pays baltes et en Lituanie en particulier, où elle alimente de nombreux contes et légendes. Le nord de la Lettonie est le plus grand conservatoire mondial de cigognes noires.

7. #Coccinelle

L’insecte national de la Lettonie est la coccinelle à deux pois – de son nom latin Adalia bipunctata. Elle protège notamment les plantes contre les parasites. De nature lente, elle sait se défendre, ce qui est apprécié des Lettons. Quant à son nom mārīte en letton, il dérive de celui de la déesse Māra, qui incarne la puissance de la terre.

8. #Croix

La sculpture de croix en bois est une spécificité lituanienne. À la fois symbole de l’identité nationale et religieuse, elles se retrouvent au bord des routes, à l’entrée des villages, près des monuments ou dans les cimetières. Elles mesurent entre 1 et 5 m de haut, ornées le plus souvent d’un petit toit, de motifs floraux ou géométriques.

9. #Dainas

Ces chansons populaires qui, sous forme de quatrains, parlent de la vie quotidienne, des dieux et des sentiments humains ont été pour la plupart composées par des femmes. Les plus anciennes dainas remontent aux X^e et XII^e siècles, mais la majorité de ces chansons ont été créées entre les XIII^e et XVI^e siècles sous la domination germanique.

10. #Hirondelle rustique

La bergeronnette pour les Lettons, la cigogne blanche pour les Lituaniens, ne restait plus aux Estoniens qu'à adopter l'hirondelle rustique. Le choix fut facilité avec son plumage à dominante bleu et blanc qui rappelle aux habitants de ce pays leur propre drapeau. Le port altier du volatile achève le mimétisme avec l'Estonie et ses habitants.

11. #Lin

La Lituanie est le premier producteur au monde de lin. Les paysages du nord du pays, surtout dans la région de Panevėžys, sont truffés de moulins à vent, mais pas seulement. On en trouve un peu partout dans les parcs nationaux. C’est à Panevėžys que l’industrie du lin s’est développée et, pour tout achat, cette ville est largement recommandée.

12. #Live

Selon la mythologie live, les oiseaux ne migrent pas en hiver. Ils restent en Lettonie et se cachent pour hiberner. Voilà pourquoi il subsiste aujourd'hui des chants lives, chantés à Pâques pour réveiller les oiseaux. La dernière locutrice maternelle de cette langue est décédée en 2013, inscrivant le live dans la liste des langues mortes.