Guide de voyage
Chypre

Les 12 mots-clés à Chypre

1. #Âne

L’âne le plus souvent représenté à Chypre est marron avec le contour des yeux et le ventre en beige. Il est assez proche des espèces répandues dans les Pyrénées. Certaines sources semblent attester que cet animal a été introduit à Chypre par les croisés. Jusqu'à une période assez récente, l’âne a été le principal moyen de transport utilisé à Chypre.

2. #Aphrodite

Pour les Anciens, elle est la déesse de l’amour et de la beauté. Pour les Chypriotes d’aujourd’hui, elle est surtout devenue une excellente ambassadrice. Elle aurait surgi des flots à Petra tou Romiou, près de Paphos. La superbe statue la représentant, trouvée à Soli dans le Nord, exposée au musée de Chypre à Nicosie, est devenue le symbole de l’île.

3. #Café

Vous serez étonné par les mille et une façons de préparer le café à Chypre. On y trouve bien sûr le café grec, qui ressemble au café turc. Pour le commander, dites « éna elléniko », soit « un grec ». Prenez votre temps pour le boire, car le marc doit se déposer au fond de la tasse. Mais en été, rien de tel qu’un café glacé qui se boit « frappé ».

4. #Cuivre

Le cuivre est exploité à Chypre depuis le III^e millénaire av. J.-C. Et c’est lui qui fit la richesse de villes antiques comme Soli ou Salamine. Mais plus encore, il donna son nom à l’île. Cuivre se dit kypros en grec et c’est de là que provient le mot Chypre. La couleur du cuivre a aussi été donnée à la silhouette de l’île sur le drapeau national.

5. #Golf

Ancienne colonie britannique, Chypre ne s’est pourtant découvert une passion pour le golf que récemment, avec le premier terrain ouvert en 1994 et la Fédération nationale créée en 2000. C’est un peu une hérésie d’entretenir des terrains aussi verts dans un pays aussi ensoleillé, mais, avec la demande des touristes, le secteur est en plein développement.

6. #Kleftiko

Kleftiko signifie « volé ». Tout s’explique quand on sait qu’au début des années 1920, durant la lutte d’indépendance contre les Ottomans, des bergers volaient le bétail et préparaient de délicieux plats de chèvre ou d’agneau. Si la viande s’achète aujourd’hui de façon plus civilisée, l’agneau continue de se cuire dans les mêmes fours d’argile.

7. #Kibris

Ou comment écrire Chypre en turc. Vous entendrez même Kuzey Kıbrıs hoşgeldiniz, soit « Bienvenue à Chypre-Nord ». De l’autre côté de la ligne verte, c’est à la fois le même et un autre pays. Une autre monnaie (la lire turque, TYR), une autre langue officielle (le turc) et un État non reconnu par la communauté internationale (à part la Turquie).

8. #Icônes

La plus grande collection du pays se trouve au musée byzantin de la Fondation Makarios III, dans la vieille ville de Nicosie. Dans l’église Agios Kassianos, la remarquable iconostase en bois gravé (XVIII^e siècle) conserve de magnifiques icônes des XV^e et XVI^e siècles qui proviendraient de la basilique Sainte-Sophie. Un merveilleux exemple parmi d’autres.

9. #Ligne verte

Pourquoi verte ? Cette couleur qui évoque la nature sied bien mal à ce no man’s land. La « Green Line » ou « Attila Line » est le nom donné à cette zone tampon qui divise l’île en deux depuis 1974. Les casques bleus de l’Onu campent sur cette ligne de démarcation, qui court de Kato Pirgos, à l’ouest, à la région de Famagouste, à l’est, et traverse Nicosie.

10. #Makarios III

Grande figure chypriote de ce siècle, et sans doute l’une des plus marquantes de son histoire, M^gr Makarios sut, en tant que leader religieux et homme d’État, faire prendre à son pays le virage des temps modernes. Élu archevêque de Chypre en 1950, il accéda à la présidence de la République après un véritable plébiscite, lors de l’indépendance en 1960.

11. #Plage

Si la mer est d’un azur et d’une clarté remarquables et que l'on a souvent envie de piquer une tête, le sable est assez foncé et rarement fin. Sauf en quelques endroits, dans la région d’Agia Napa, on ne trouve guère de grandes étendues sablonneuses. Mais certains sites sont de toute beauté et les rochers ajoutent bien souvent au charme de la plage.

12. #Vin

Parmi la production locale, les vins de la région de la Kommandaria sont réputés depuis l’Antiquité. Ils sont entrés dans l’histoire en 1224. Cette année-là, on organise en France le premier classement mondial des vins (« la Bataille des vins ») et c’est une bouteille de la région qui l’emporte. Depuis, le jus de raisin a coulé sous les ponts…