Guide de voyage
Îles Ioniennes

Les 12 mots-clés aux Îles Ioniennes

1. #Café grec

Vous serez étonné par les mille et une manières de préparer le café en Grèce. Pour le commander, demandez : éna elliniko, autrement dit « un grec » ! En été, rien de tel qu’un café glacé qui se boit frappé (préparé à base de Nescafé) ou freddo (à base d’expresso). Le café se commande sans sucre (sketo), un peu sucré (métrio) ou très sucré (glyko).

2. #Caretta caretta

Cette espèce de tortue en voie de disparition, qui vit entre les côtes du Péloponnèse et de la Crète, vient tous les ans depuis 150 millions d’années déposer ses œufs sur les plages du sud de Zakynthos, sur la péninsule de Vassilikos et la baie de Laganas. Grâce aux associations, elle est de retour à Zante et dans toutes les îles Ioniennes !

3. #Chats

On connaît tous ce cliché des îles grecques : un petit port, une chapelle blanche et des chats alanguis. Ces félins sont effectivement partout, surtout auprès des tavernes de poissons qui bordent les ports du Dodécanèse. Si vous leur donnez quelques arêtes à la fin du repas, tentez de le faire discrètement pour éviter l’œil réprobateur du taulier.

4. #Iconostases

L’iconostase est l’ensemble des icônes suspendues à un endroit particulier de chaque maison grecque. Depuis la querelle des images au VII^e siècle qui vit la victoire des iconolâtres sur les iconoclastes, l’orthodoxie consacre le culte des icônes. D’ailleurs les Grecs embrassent l’icône en entrant dans une église, puis se signent trois fois.

5. #Mezzedes

Comparables aux tapas espagnoles, les mezzedes (le pluriel de mezze) sont davantage une habitude gastronomique qu’une spécialité culinaire. C’est une partie du repas très conviviale : on cuisine des plats qui seront disposés au centre de la table, laissant chacun choisir ce qu’il veut. Les fameux tzatziki et tarama ne sont pas les uniques délices.

6. #Mythologie

La mythologie est présente partout dès lors que l’on visite la Grèce : par exemple, selon elle, c’est à Corfou qu’Hercule aurait conçu son fils Hyllus, futur chef des Héraclides, juste avant de partir réaliser ses travaux. Les récits des dieux de l’Olympe et autres héros fascinent toujours et des statues rendent hommage à ces personnalités.

7. #Odyssée

Le long poème d'Homère, composé vers la fin du VIII^e siècle avant J.‐C., relate le retour d’Ulysse, pendant dix ans, après la guerre de Troie. Il retourne à Ithaque pour y retrouver sa chère épouse Pénélope et leur grand fils Télémaque. Ce long voyage se serait déroulé pour l’essentiel entre la mer Egée, Cythère et la Céphalonie.

8. #Pâques

Au programme : la procession de l'Epitafios le vendredi, la messe du samedi soir suivie d'un grand repas et de la mayiritsa (une soupe d'abats), l'agneau à la broche le dimanche, et le lundi de Pentecôte, 50 jours plus tard, une nouvelle célébration. Quoi qu'il en soit, se trouver à Corfou pendant la semaine de Pâques est une expérience à vivre !

9. #Plages

A Zante, la baie du Naufrage a souvent été élue comme l'une des plus belles plages au monde. En Céphalonie, Myrto Beach ressemble vraiment à une carte postale. A Leucade, les plages de sable blanc sans fin comme Porto Katsiki ou Egremni donnent l’impression d’être aux Caraïbes. Et à Paxos ou Ithaque, que de criques aux eaux cristallines...

10. #Tavli

Le tavli n’est autre que la version grecque du backgammon ou du jacquet. Ce jeu est très populaire en Grèce et on y joue des heures durant aux terrasses des cafés. On le commande généralement avec sa boisson ou l’on suit les parties parfois hautes en couleur jouées par ses voisins. Souvent les lancers de dés sont suivis d’expressions fleuries.

11. #Vénitien

La présence vénitienne a marqué durablement les îles Ioniennes. Le dialecte local est encore ponctué de mots italiens et la cuisine est largement inspirée par les recettes italiennes. L’opéra et la musique classique font partie de la culture des Corfiotes. Les îles Ioniennes ont été conquises par la République de Venise à partir du XIII^e siècle.

12. #Vins

Les Vénitiens ont aussi laissé une variété de vignes dans les îles Ioniennes : le Robola, très répandu à Corfou et à Céphalonie, vient à l’origine de la région Friuli-Venezia. A Leucade, vous trouverez aussi des vins uniques comme le Lefkadiatki Hi (Terre de Lefkada) produit à partir de la variété Vardea et régulièrement récompensé dans le monde.