Guide de voyage
Arabie Saoudite

Les 12 mots-clés en Arabie saoudite

1. Abaya

S'il n'est plus obligatoire pour les femmes de porter le long manteau noir, il faudra encore des années pour que cesse ce qui est devenu une coutume. Depuis les années 1970, les Saoudiennes se couvrent de l'abaya qui cache les formes, ainsi que du hijab (le foulard) et du niqab (le voile sur le visage), qui eux non plus ne sont plus obligatoires.

2. Balad

Le terme signifie « vieille ville » en arabe. Longtemps tournée vers son développement et en quête de modernité, l'Arabie saoudite a ignoré ses vieux quartiers. Le pays commence tout juste à s'y intéresser et rénove avec entrain certaines de ses vieilles villes, comme celle de Djeddah, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, ou celle d'Al-'Ula.

3. Bédouin

Nomades, les Bédouins ont longtemps vécu dans le désert. Ils ont été sédentarisés de force dans les années 1970 et les Bédouins vivent désormais dans des maisons en dur. Mais ils ont gardé un lien fort avec le désert. Ils y plantent toujours des tentes qui leur servent d'abri pendant qu'ils mènent leurs troupeaux de chèvres et de moutons paître.

4. Dromadaire

Véritable emblème national, le dromadaire occupe une place essentielle dans le cœur des Saoudiens. Il existe plus de 100 mots dans le vocabulaire arabe pour le désigner. Hejin est le terme générique, thenaya celui qui désigne le chameau de 5 ans abattu pour l'Eid, harib est la chamelle qui mène le troupeau, ghab celui qui boit tous les 2 jours...

5. Ghutra

En Arabie saoudite, le keffieh est connu sous le nom de ghutra. Ce grand carré de coton rouge et blanc ou blanc est l'apanage des hommes. Il est plié en deux, en triangle, et posé sur le sommet de la tête. Il est maintenu par un igal, un cordon noir, autrefois en laine de dromadaire ou de chèvre. Les coins sont rabattus sur le sommet de la tête.

6. Hookah

La pipe à eau, aussi connue sous le nom de chicha ou narguilé, fait partie des menus plaisirs des Saoudiens. Hommes comme femmes s'adonnent à ce plaisir, de préférence en soirée, mais rarement ensemble, sauf chez les jeunes. Ils se retrouvent dans des bars spécialisés qui proposent un grand choix de tabacs parfumés : menthe, pastèque, ananas...

7. Kabsa

Le plat national saoudien est composé de riz, de viandes, d'épices, de piment, de fruits secs. Les aliments sont pressés (kabasa en arabe) ensemble dans le plat de cuisson. Il en existe de nombreuses variantes. Selon les régions les épices ou le riz utilisé seront différents. A Hofuf on utilise le riz ahsawi, les plus aisés utilisent du safran.

8. Kebab

Chez les Arabes, le kebab est une brochette de viande hachée parfumée aux herbes et aux épices. Il en existe de plein de sortes différentes, à base de bœuf, d'agneau, de poulet... Le shawarma est la viande rôtie sur de longs sabres, à la turque, et effilochée. En sandwich, il vous sera servi avec des frites, quelques légumes et une sauce à l'ail.

9. Mahaba

Signifiant bonjour et bienvenue à la fois, mahaba est une façon décontractée de se saluer. Moins formel et moins empreint de religiosité que salam aleikum qui signifie littéralement que la paix soit sur vous, le terme est surtout usité en arrivant quelque part. Une autre façon de dire bienvenue : la formule qui vient de l'arabe ancien ahlan wa sahlan.

10. Pétrole

Si vous entreprenez un circuit touristique en Arabie saoudite, vous ne verrez pas les puits de pétrole qui se trouvent au nord de Dammam, proches de la frontière avec le Koweït. En revanche, vous percevrez très nettement les conséquences de cette manne financière dans les excellentes infrastructures en place et les investissements massifs.

11. Qahwa

Boisson nationale, le qahwa récolte tous les suffrages. Le café arabe est élaboré à partir de grains non torréfiés. Son jus est jaune et son goût amer. Les Saoudiens le sirotent à longueur de journée, en petites quantités, et l'accompagnent d'une datte ou d'une sucrerie pour combattre l'amertume. A l'origine, les grains venaient du Yémen.

12. Thobe

Le thobe ou thawb désigne la robe de coton blanc portée jusqu'aux chevilles par les Saoudiens. Malgré une apparence identique, les thobes varient dans leurs détails, notamment les broderies de la poitrine. Traditionnellement, les brodeurs étaient spécialisés dans un motif. Ils se passaient le thobe de main en main pour assembler le motif final.