Guide de voyage
Kirghizistan

Les 12 mots-clés au Kirghizistan

1. #Aksakal

Les « barbes blanches », ces vieillards barbus que l’on voit partout réunis, en train de discuter, jouer aux dominos, ou siroter un thé à l’ombre, sont emblématiques de l’Asie centrale, et gardent un rôle important dans l’organisation sociale. Les aksakal sont la mémoire vivante, et leurs avis pèsent lourd dans les conseils de quartier.

2. #Cheval

Les chevaux célestes de la vallée de Ferghana sont à l’origine du développement de la Route de la soie. Ce sont les compagnons indispensables des guerriers nomades (et aussi ceux des armées chinoises), ils leur ont permis de dominer l’Orient depuis l’Antiquité. Un proverbe kirghiz affirme même que les « chevaux sont les ailes de l’homme ».

3. #Hospitalité

Tradition nomade oblige, au Kirghizistan, l’invité est roi. Un dicton rappelle que « si un invité imprévu arrive, c’est un cadeau de Dieu ; si l’invité est attendu, c’est une punition de Dieu ». Les marques d’hospitalité sont d’autant plus fréquentes en s’éloignant des villes, et vous goûterez sans aucun doute à la chaleur des yourtes.

4. #Kalpak

La coiffe des hommes kirghiz est différente des calottes que l’on voit dans le reste de la région. Ce chapeau de feutre de forme conique aux bords retroussés est en général blanc avec des motifs noirs. Même si pour nous il est plus évocateur des Schtroumpfs, il se veut le symbole de la montagne et les aksakal ne s’en départissent jamais.

5. #Lac

Le Kirghizistan possède de magnifiques lacs d’altitude, résidus d’un océan disparu où les auteurs grecs avaient l’habitude de situer l’Atlantide. Autour du lac Issyk Kul règne en été une ambiance typiquement balnéaire… avec une eau à 18 °C ! Plus authentique, Song Kul avec ses eaux turquoise reflétant les montagnes demeure la perle du pays.

6. #Lénine

Le pays est l’un des derniers où vous pourrez admirer autant de statues de Lénine. Les plus grandes sont celles de Bichkek et Osh, mais on en trouve de format plus réduit à Naryn ou Karakol. Pour marquer l’amitié que les Kirghiz vouent au « grand frère » russe, il n’est pas une ville qui n’ait gardé une avenue baptisée de son nom.

7. #Navrouz

La grande fête du printemps, célébrée le 21 mars au Kirghizistan comme dans toute l'Asie centrale. Navrouz signifie « nouveau jour » en farsi. Cette fête, qui symbolise le réveil de la nature, puise ses origines dans le zoroastrisme, et demeure l'une des plus importantes du pays, donnant lieu à de nombreuses festivités et cérémonies.

8. #Oulak Tartych

Quel lecteur de Kessel n’a pas un jour rêvé d’assister au grand bal des cavaliers nomades ? Ce jeu consiste pour plusieurs cavaliers, parfois des centaines, à se disputer une carcasse de chèvre et à effectuer un parcours prédéterminé avant de ramener la dépouille dans le « cercle de justice ». Et tous les coups, ou presque, sont permis !

9. #Shyrdak

Ces tapis de feutre se trouvent en guise de décoration dans toutes les yourtes. C’est LE souvenir kirghiz ! Tâchez de visiter un atelier de fabrication avant de passer à l’achat. Vous pourrez ainsi vous faire une idée des techniques de fabrication et ensuite pourquoi pas passer commande du shyrdak orné des motifs et couleurs de vos rêves…

10. #Sources thermales

Le Kirghizistan possède de nombreuses sources d’eau chaude : à Cholpon-Ata, Karakol, Djalalabad… Dans ces villes, les Russes avaient bâti des sanatoriums. Certains sont restés pour ainsi dire des témoins de leur époque. D’autres, comme à Cholpon-Ata, rénovés, sont devenus  très prisés des riches familles kirghizes, russes ou kazakhes.

11. #Tunduk

Le tunduk, cet orifice circulaire consolidé par deux rangées de trois pièces de bois entrecroisées et situé au sommet de la yourte et permettant son aération et son éclairage naturels, est devenu un emblème national. Il figure sur le drapeau kirghiz, et on peut aussi le reconnaître comme ornement de nombreuses tombes dans les cimetières.

12. #Yourte

Habitat traditionnel des nomades, la yourte est une tente de feutre soutenue par une armature de bois démontable. On l’appelle ger, un nom qui, à l’origine, qualifie la yourte elle-même mais aussi le lieu où elle est posée et, par extension, le pays des nomades. Un artisan expérimenté met en moyenne 25 jours pour confectionner une yourte.