Guide de voyage
Kenya

Les 12 mots-clés au Kenya

1. Big Five

Littéralement les « cinq grands », les Big Five sont les animaux sauvages les plus courtisés de la savane. A l’origine, ce terme anglophone désignait, pour les chasseurs, les mammifères les plus craints et les plus respectés d’Afrique. Règnent ainsi en maître sur le royaume des animaux : le lion, l’éléphant, le buffle, le léopard et le rhinocéros.

2. Bandas

Il s’agit de bungalows très rudimentaires, avec un toit en makuti (feuilles de palmier tressées), que l’on peut louer dans les parcs. Ils sont bon marché et disposent souvent d’une petite cuisine équipée. Certains lodges se sont inspirés de ce type d’habitation traditionnel, pour donner une apparence plus authentique à leur offre touristique.

3. Dhows

Petites embarcations à voile triangulaire que l'on voit naviguer le long des côtes kenyanes et tanzaniennes. Pendant des siècles, ces boutres ont relié l’Afrique, le golfe Persique et l’Inde. Aujourd’hui, rares sont ceux qui effectuent ce long trajet. Ces petits voiliers ont conservé leur charme et une croisière en dhow reste une expérience unique.

4. Boda-Boda

Les « boda-boda » étaient utilisés à l’origine pour effectuer le transfert de frontière à frontière, « border to border ». Aujourd’hui, ils sont présents partout. Appelés aussi « piki-piki », l’un et l’autre désignent les motos-taxis. Vous les trouverez plus facilement qu’un taxi ou un matatu. A considérer uniquement sur les courtes distances.

5. Ethnies

On recense plus de 40 ethnies au Kenya. Les principales sont les Kikuyus, l’ethnie majoritaire, les Luos et les Luhyas, les Kalenjins et les Kambas, les Maasaïs... Le Kenya a plus ou moins réussi à former une cohabitation ethnique paisible depuis son indépendance en 1963. Des tensions se font néanmoins sentir durant les périodes électorales.

6. Matatu

Ce sont ces minibus de 14 places, décorés et souvent surchargés, qui assurent les déplacements urbains et interurbains, à toute allure. Chaque matatu dispose de son chauffeur et de son rabatteur, de ses règles et de ses ambiances. Toutes les exubérances sont permises. Ces matatus font l’objet d’un véritable culte. Les habitués ont leur favori.

7. Makuti

C’est le nom donné communément aux habitations traditionnelles kenyanes dans les villages. En fait, il s’agit plus exactement du matériau avec lequel on construit les toits. De grandes feuilles séchées de cocotiers que l’on dispose comme des tuiles. Le makuti est aussi utilisé couramment dans la construction des lodges et des hôtels. 

8. Polé-Polé

En swahili, « polé-polé » signifie « doucement ». C'est l'équivalent de « piano-piano » en Italie, « mora-mora » à Madagascar ou encore « tipa-tipa » à Maurice. Sur la côte de l’océan Indien, où le rythme semble ralenti, l’atmosphère plus détendue qu’ailleurs, l’expression est très utilisée... et vous aurez vite fait de vous l’approprier !

9. Nyama choma

Il s’agit traditionnellement de viande de chèvre grillée, mais l’expression désigne toutes sortes de grillades au feu de bois, que l’on déguste simplement avec du sel et du piment. Nyama choma signifie « viande de barbecue » en kiswahili. Dans la rue ou au restau, il s'agit d'une spécialité très populaire au Kenya, à laquelle on ne peut échapper.

10. Tusker

La boisson nationale est une bière (blonde) ! Le Kenya serait même le pays plus gros buveur de bière en Afrique de l’Est. Elle est assez bonne, peu alcoolisée et bon marché. Elle se décline en différentes versions (export, lager, premium...). Dans les bars, précisez que vous souhaitez une bière « cold » car les Kényans la dégustent souvent tiède. 

11. Thé

Dans ce pays, producteur de quelques-uns des meilleurs thés du monde (après l'Inde et la Chine) depuis 1925, et encore sous l’emprise des habitudes anglaises, on boit du thé à toute heure de la journée. Le Kenya produit, exporte et consomme surtout du thé noir. Corsé et aromatique, celui-ci est en général servi très sucré et avec du lait. 

12. Ugali

L’Ugali est l’aliment de base de la cuisine kényane. Sa préparation est d’une simplicité enfantine : faire bouillir de l’eau et mélanger de la farine de maïs blanc ou de mil, jusqu’à obtention d’une purée compacte, plutôt fade et bourrative. L’ugali sert généralement d’accompagnement aux autres plats, ce sont les saveurs à côté qui l’emportent.