À l'époque romaine, l'emplacement actuel des Saintes constituait l'avant-port maritime d'Arelate. La ville construite autour de son église forteresse des XIe et XIIe siècles et longtemps enserrée dans une enceinte a conservé la trace de ce passé historique. Les Saintes-Maries, c'est aussi le mythique pèlerinage des gitans qui se tient chaque année ; les tsiganes, venus de l'Europe entière, se rassemblent dans la petite cité et l'animent le temps de festivités qui conservent leur authenticité. Ils viennent honorer leur patronne, Sara, la vierge noire.
C'est sans doute la ville la plus représentative d'un mode de vie en voie de disparition. N'hésitez pas à vous éloigner pour découvrir l'étang de Vaccarès, vous balader au bord de la mer, profiter des plages ou encore découvrir la magnifique Camargue sauvage. Que ce soit dans le parc ornithologique, superbe réserve qui abrite des centaines d'espèces d'oiseaux, de mammifères et d'insectes, ou en-dehors des sentiers battus, pas besoin de guetter pendant des heures pour tomber rapidement nez à nez avec des taureaux, des chevaux et des flamants roses. L'harmonie de la cohabitation entre nature et humanité est frappante. Sans compter la présence omniprésente de la mer et du fleuve. L'eau n'est pas seulement un élément du paysage, elle est un acteur primordial, le poumon de la région, mais aussi sa fragilité : la montée des mers due au réchauffement climatique menace grandement le littoral camarguais et ses immenses plaines inondables. Un patrimoine exceptionnel à sauvegarder.
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