Maisons-Laffitte est connue pour être la cité du cheval, de part son importante activité équestre et son hippodrome actuellement fermé. Mais il n'en fut pas toujours ainsi. Petit village carolingien, Maisons-Laffitte est une propriété ecclésiastique, appartenant aux moines de Saint-Germain-des-Prés qui en font une exploitation agricole prospère. À partir de 1050 et jusqu'à l'arrivée des Longueil en 1420, Maisons-Laffitte est sous le protectorat de la riche famille de Poissy. Sous René de Longueil commence la construction du château à partir de 1634. Vendu à la fin du XVIIIe siècle au comte d'Artois, frère de Louis XVI, le château est ensuite confisqué sous la Révolution. Le château est racheté en 1804 par le maréchal Lannes qui mourra en 1809 à Essling. Sa veuve revend le domaine au banquier Jacques Laffitte en 1818. Celui-ci lance les activités hippiques. Les constructions du parc, l'installation de la gare sur l'axe Paris - Rouen et le développement des courses hippiques stimulent la ville. Aujourd'hui, Maisons-Laffitte, Cité du cheval, possède le plus grand hippodrome de la région parisienne, ainsi qu'un centre d'entraînement hippique de 130 ha (soit près d'un tiers de la superficie de la ville) qui accueille quotidiennement près de 700 chevaux de course. La ville a obtenu la marque " Ville impériale ", un label qui distingue les villes pour leur patrimoine, qu'il soit du Premier ou du Second Empire.
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