Que faire dans les îles grecques ? Les 20 plus belles îles à découvrir

En face de l'Albanie, en mer Ionienne, l'île de Corfou est un mélange de cultures européenne et balkanique qui se traduisent notamment dans son architecture où églises byzantines et fortifications vénitiennes se côtoient. L'île a vu son tourisme se développer nettement, devenant aujourd'hui l'une des destinations les plus en vue des fêtards. Mais détrompez-vous, on ne vient pas seulement à Corfou pour faire la fête : l'île est prisée des randonneurs ou des plongeurs, à Paleokastristsa notamment. Découvrez tous les incontournables de Corfou à voir et à faire pour ne rien rater lors de votre voyage !

On la voit sur toutes les cartes postales, mais on ne s'en lasse pas : Santorin demeure l'une des plus belles îles grecques et est considérée, à juste titre, comme la perle romantique des îles grecques. Ses maisons blanches et bleues surplombant les falaises forment un paysage unique. Si les baigneurs sont très nombreux en été et les plages beaucoup trop fréquentées, il faut s'aventurer le long des sentiers et découvrir des petits villages typiques comme Imerovigli. Aktotiri, sa plage «Red Beach» et son ancienne cité ensevelie valent aussi le détour et font partie de tous les incontournables de Santorin à découvrir !

Skyros est une île de la mer Égée située dans l'archipel des Sporades. De criques sauvages en plages de sable blanc, son territoire est propice au farniente mais aussi au trekking. Peu peuplée, l'île offre, en effet, de beaux espaces naturels encore vierges au nord. Le sud est quant à lui plus montagneux et aride, il abrite de nombreux chevaux sauvages endémiques. À l'écart des sentiers battus par le tourisme, Skyros convaincra les voyageurs à la recherche d'authenticité.

La Crète est la plus grande des îles grecques et c'est un condensé de bonheur offrant un plaisir des sens sans doute unique... Berceau de la civilisation minoenne, on découvre les traces de son brillant passé dans ses vestiges les plus importants à l'image de Cnossos. Ce site archéologique abrite les ruines du centre de la culture minoenne, mère de la civilisation occidentale. Séjourner en Crète c'est aussi profiter de plages splendides faisant partie des plus belles d'Europe, notamment à Elafonissi bien connue pour ses reflets roses ou sur la splendide péninsule de Gramvoussa. Revers de la médaille pour ces sites d'exception : leur intense activité touristique durant la haute saison. Et pour ne rien manquer de tous les endroits à voir sur l'île, découvrez les incontournables à faire absolument lors de vos vacances en Crète !

À seulement 18 km de la Turquie, Rhodes est la plus grande île du Dodécanèse. La visite des ruelles de la vieille ville de sa capitale éponyme sont un voyage hors du temps. Mais c'est à Lindos que le temps s'arrête vraiment : cette cité habitée depuis la Préhistoire, à 55 km de Rhodes, est une étape incontournable, notamment pour son acropole antique dédié à Athena Lidia qui surplombe la jolie plage d'Agios Pavlos. Préférez une visite tôt le matin ou tard le soir pour saisir au mieux l'atmosphère des lieux.

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Il est temps de vous réconcilier avec ce bon vieux Pythagore en visitant l'île qui l'a vu naître ! Samos est une île de la mer Égée réputée pour sa douceur de vivre. Terre viticole, Samos produit un vin de qualité. Profitez-en aussi pour goûter à toutes les spécialités culinaires que recèle la Grèce ! Parmi ses autres atouts, sa nature verdoyante qui ravira les amateurs de randonnées, mais aussi et surtout ses plages de galets ou de sable comme Lemonakia. À ne pas manquer : l'Héraoion, les ruines du temple d'Héra du VIII^e siècle av. J.-C.

Céphalonie n'est pas, à première vue, l'île la plus visitée en Grèce. Pourtant, il serait dommage de passer à côté de cette terre multiple où montagne, plages et sites antiques se mêlent. Céphalonie est la plus grande des îles ioniennes. Elle fut dévastée lors d'un tremblement de terre en 1953, le vieux village abandonné de Vlachata en témoigne encore aujourd'hui. Toutefois, certains villages pittoresques à l'image de Fiskardo furent épargnés. On aime aussi ses plages de sable fin comme celle de Myrto, blottie entre deux montagnes.

Mykonos est très certainement la plus connue des îles Cyclades ! C'est en partie au milliardaire Aristote Onassis et à une communauté gay très active que Mykonos doit son ambiance festive et libertaire. Pourtant, il ne faudrait pas seulement résumer Mykonos à ses soirées déjantées. L'île accueille, à l'intérieur notamment, des villages pittoresques à l'image d'Ano Mera qui ont conservé une véritable authenticité. Entre fête et farniente, Mykonos séduit toujours.

Victime d'un tremblement de terre dévastateur en 1953, Zakynthos ou Zante, fut reconstruite dans son style néoclassique original. Sa citadelle vénitienne qui offre une belle vue sur la mer rappelle l'attachement historique des Vénitiens à cette île qu'ils surnommaient «fleur du Levant». Parmi les endroits les plus prisés, la plage de Navagio ou baie du naufrage, à laquelle on accède en bateau, est d'une beauté remarquable. Cette baie entourée de falaises accueille sur son sable fin une épave de bateau échoué, le Panagiotis. Très fréquentée en été, elle n'en reste pas moins l'une des plus belles plages grecques qui fait d'ailleurs partie des spots les plus instagrammables en Grèce !

Dans la mythologie grecque, le jeune Icare, qui prit son envol grâce à des ailes en cire, échoua sur une île après s'être approché trop près du soleil. L'île en question est Ikaria, en mer Égée, non loin de Samos. Ikaria a plusieurs atouts parmi lesquels des sources radioactives curatives. Mais c'est surtout pour sa beauté sauvage et ses montagnes verdoyantes qu'il faut la visiter. Pour une très belle vue sur la baie, une balade au phare de Kavos Papas, classé au patrimoine mondial de l'Unesco s'impose aussi.

L'île de Gavdos, une petite île d'une superficie de 30 km² située à seulement 170 milles nautiques des côtes africaines en face de la Libye, ce qui en faisait le point le plus méridional de l'Europe communautaire avant l'adhésion de Chypre à l'Europe des 25. Cette position est symbolisée par une chaise en bois de 3 mètres de haut scellée au bout du cap Tripiti, tournée vers le nord. L'atmosphère sur Gavdos est particulière et offre un contact direct avec des éléments naturels vierges de toute pollution, ainsi qu'une proximité plus forte avec l'Afrique qu'ailleurs. Il est important de noter que si vous décidez de vous rendre à Gavdos, vous avez tout intérêt à prévoir suffisamment de temps, car il est possible que vous restiez bloqué sur l'île pendant plusieurs jours. En somme, si vous cherchez à vous déconnecter de l'agitation de la vie quotidienne, Gavdos est l'endroit idéal pour vous.

C'est sur l'île de Milos que fût retrouvée en 1820, l'une des plus belles pièces du Louvre, la Vénus de Milo. Créée par des explosions volcaniques successives, Milos est une mine à ciel ouvert en raison de son sous-sol riche en gisements minéraux qui fait vivre encore une grande partie de sa population. Milos est une île qui a de quoi séduire les amoureux de vieilles pierres tout autant que les incontournables de la Grèce Antique, avec l'un des plus importants sites de la civilisation cycladique à Filakopi (3000 à 1100 av. J.-C.). Mais ce sont ses paysages volcaniques uniques et ses plages spectaculaires qui restent gravés dans la mémoire des visiteurs : les grottes de Papafranga et de Sikiá, les étranges formations rocheuses de Kleftiko, le décor lunaire de Sarakiniko, les couleurs bigarrées de Fyriplaka, les carrières et les sources chaudes qui se trouvent partout, Paliochori et ses galets multicolores ou encore l'ouest sauvage. La mer y est resplendissante partout, avec une pureté et une clarté rarement égalées dans les Cyclades. C'est d'ailleurs pour cette raison que les plages de Milos sont célèbres dans tout le pays !

Naxos est célèbre pour ses couchers de soleil magnifiques photographiés à travers la Portara du temple d'Apollon. Mais l'île ne se limite pas à ces belles images. Vous y trouverez également certaines des plus belles plages d'Europe, allant des vastes étendues de sable blanc aux petites baies isolées. Naxos possède un patrimoine culturel unique, témoignant de l'Antiquité, de l'héritage byzantin et de la période « vénitienne », caractérisée par ses fameuses tours féodales, son kastro, sa cathédrale catholique et une influence française marquante qui a perduré jusqu'aux années 1970. En outre, l'île est autosuffisante en eau et en nourriture grâce à ses nombreuses sources et à son agriculture riche. Elle propose une variété de produits locaux uniques, tels que des pommes de terre, des liqueurs de cédrat, des fromages et des viandes, ainsi que des tavernes exceptionnelles. Naxos est donc l'île idéale pour les voyageurs qui recherchent une expérience authentique et variée.

Kos est l'une des îles les plus populaires du Dodécanèse. C'est un endroit idéal pour les fanatiques des bains de soleil, les noctambules et les amoureux de la nature. Avec une superficie de 290 km² et une population de 23 000 habitants, elle abrite l'un des plus célèbres Asclépiéon, un vaste sanctuaire fondé au IV^e siècle av. J.-C. qui devient le plus grand hôpital de l’Antiquité. Hippocrate, fondateur de la médecine moderne, étudia puis y enseigna et de nombreuses personnalités viendront s’y faire soigner au fil des siècles. Kos porte également l'empreinte de son passé mythique : des légendes racontent que l'île a été conquise par Hercule et a été le berceau de son fils Thessalos. Kos est une île plate, ce qui permet aux visiteurs de l'explorer facilement à vélo. De plus, certains produits importés sont vendus à des prix beaucoup plus abordables que dans le reste du pays, tels que les alcools, les tissus, les parapluies et les porcelaines. En somme, Kos offre une nature souriante, de nombreuses plages dorées et une riche histoire qui ne manqueront pas de fasciner les visiteurs. Ne manquez pas non plus la visite en bateau de ses petites îles environnantes, elle vaut le coup ! Pour consulter les tarifs et la disponibilité des escapades en bateau au départ de Kos, c'est par ici !

On entend souvent dire que Paros est l'île favorite des Français, et ce n'est pas sans raison que l'île est devenue l'un des lieux les plus populaires des Cyclades. Cette île de 195 km² et peuplée de 1 500 habitants possède de nombreux attraits et trésors, notamment la Panagia Ekatontapyliani (la Vierge aux cent portes) à Parikia qui est l'un un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés du monde orthodoxe et d'un des monuments byzantins les plus importants de Grèce. Paros est célèbre pour son marbre blanc, en effet les carrières antiques de la région de Marathi sont réputées pour la transparence particulière du marbre parien extrait. Ce marbre a d'ailleurs été utilisé pour créer les sculptures les plus célèbres de l'Antiquité. Malheureusement, Paros subit les conséquences d'un tourisme en pleine croissance. Si vous souhaitez vivre une expérience authentique, évitez le mois d'août où l'on entend parler français à chaque coin de rue.

Alonissos s'étend sur 64 km² et compte actuellement 2 600 habitants. Bien que cette île aride ne possède pas de longues plages de sable ni d'importants vestiges historiques, elle est de plus en plus appréciée des touristes. Vous pouvez passer des vacances paisibles et agréables à Alonissos, en profitant notamment des excursions proposées ou en louant un bateau pour explorer les criques et les îlots déserts des environs. Cette île charme le visiteur avec sa quiétude, sa vue imprenable (culminant à 460 m d'altitude) et sa végétation plus abondante que dans le sud de la Grèce. Alonissos et les fonds marins qui l'entourent ont été classés réserve maritime pour protéger le phoque à ventre blanc, l'une des espèces animales les plus menacées d'Europe.

Folegandros est une île à couper le souffle qui mérite vraiment d'être visitée, en particulier pour les amoureux de la nature. Tout y contribue à créer une atmosphère unique : ses crêtes abruptes qui plongent dans une mer à l'horizon infini, ses traditions centrées sur l'agriculture et la terre, ses plages vides, auxquelles on accède après un peu d'effort, mais quelle récompense ! Elle se distingue de ses voisines les plus proches par sa géographie abrupte : vue de loin, elle apparaît comme l'épine dorsale d'un dragon endormi émergeant de la mer. Loin des touristes, vous pourrez y découvrir les paysages les plus émouvants de l'île et des plages intactes. Folegandros n'est donc pas destinée aux personnes qui recherchent la fête à tout prix ni aux plages de sable fin sur lesquelles se prélasser pendant des heures. Cependant, elle reste l'une des îles les plus authentiques des Cyclades.

Aristote, Brigitte Bardot, Audrey Hepburn,, Maria Callas et Jackie Onassis ont compté parmi les habitués de Hydra. La raison ? L'île détient quelques trésors qui lui sont propres comme son port par exemple, en demi-cercle, et ses falaises ornées de maisons colorées qui accueillent les bateaux arrivant. L'authenticité est également un point fort de l'île, qui n'accepte pas les voitures et privilégie les mules comme moyen de transport. Les rues du village sont en pierre, bien conservées, et confèrent à l'île saronique un charme unique. Les terres intérieures de l'île sont désertes et plus calmes que le centre, offrant un contraste intéressant entre repos et animation, culture et nature.

Patmos est une île montagneuse située au nord du Dodécanèse et surnommée « la Jérusalem de la mer Égée » en raison de son lien avec l'Apocalypse de saint Jean, qui aurait eu lieu pendant son exil sur l'île en 95-97 apr. J.-C. Plus tard, l'empereur Alexis Comnène a donné Patmos au moine Christodoulos Letrinos pour y construire un monastère en l'honneur de l'apôtre, le monastère fortifié de Saint-Jean qui a été classé patrimoine de l'humanité par l'UNESCO en 1999. L'île est imprégnée de foi, avec de nombreux monastères, églises et ermitages disséminés dans les paysages découpés et les baies calmes. Bien que le tourisme ait connu une forte croissance ces dernières années, l'île regorge encore de nombreux endroits tranquilles, de plages et de paysages solitaires. Nous vous recommandons de visiter l'île en juin ou en septembre pour éviter la foule et profiter pleinement de l'atmosphère « bohème chic » caractéristique de l'île.

Il y a presque 50 bars pour 1 500 habitants sur l'île Ios, ce qui lui vaut la réputation d'être l'enfant terrible des îles grecques. Elle attire en effet beaucoup des visiteurs en quête de fêtes sans fin, de soleil et de mer. Dans les années 1970, Ios était un arrêt obligatoire sur la route de Katmandou. Elle attire maintenant chaque année des foules de jeunes venant profiter d'une liberté absolue à des prix inférieurs à ceux de Mykonos. Ios a d'autres attraits qui méritent d'être découverts : ses plages magnifiques, son joli village, son paysage rocheux unique ainsi que ses plages et ses criques isolées, en dehors des mois de forte affluence (entre mi-juillet et fin août). La plupart des visiteurs séjournent dans la pittoresque Chora et sur la célèbre plage de Mylopotas, qui est probablement l'une des plus belles de toutes les Cyclades.

La saison touristique des îles grecques commence généralement début mai lorsque le temps s'améliore et se termine mi-octobre, voire fin octobre, lorsque les premières pluies se font sentir. Les mois de juillet et août sont considérés comme la haute saison, atteignant même un pic en août. Cependant, étant donné que les conditions climatiques dans les îles grecques sont favorables une grande partie de l'année, les mois de mai, juin et septembre sont considérés comme les mois les plus propices pour les visiteurs en quête d'une ambiance plus paisible et relaxante. Si vous cherchez à assister à une grande célébration populaire, il est conseillé de planifier votre voyage pour la fin avril pour la Pâques orthodoxe, qui dure environ une dizaine de jours. Cependant, notez que les prix augmentent de 9% partout en raison d'une taxe religieuse. Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre page dédiée !

Si vous cherchez à vivre une expérience de vacances unique et mémorable dans les îles grecques, voici une sélection de trois charmants hôtels situés dans les îles présentées.

- A Mykonos

L'Aether Booutique Stay est un hôtel de 6 chambres situé dans un cadre amical et chaleureux. Le bâtiment possède une architecture typiquement myconienne, un parking, un solarium et sert un petit-déjeuner fournit à côté de la chapelle familiale. Cliquez ici pour en savoir plus sur les disponibilités de l'hôtel !

- En Crète

ST. NICOLAS BAY RESORT HOTEL & VILLAS est un luxueux hôtel-boutique proposant chambres, suites et piscines privées. Avec une qualité d'accueil exceptionnelle et une mer omniprésente qui s'amène jusqu'à la terrasse privée, cet établissement propose plusieurs restaurants, 2 bars, un kafeneion, un spa et un gymnase. Cliquez ici pour en savoir plus sur les disponibilités de l'hôtel !

- À Ios

Le Brother's Hotel est un hôtel équipé de 17 chambres avec balcon situé entre le port et la plage de Yialos à Ios. Abritant piscine et bar, le Brother's Hotel est un lieu tranquille et reposant. Cliquez ici pour en savoir plus sur les disponibilités de l'hôtel !