Séjour : Un week-end à Rīga

Commencez à visiter Riga par son coeur historique et médiéval datant du XII^e siècle, la vieille ville (Vecriga) presque complètement restaurée aujourd'hui, avec ses rues pavées, ses églises et ses vieilles bâtisses à l'influence germanique héritée du temps de la Hanse. Parmi ces 590 bâtiments, 79 sont classés monuments historiques ! Vecriga est un quartier très vivant avec de nombreux restaurants, salles de concert, terrasses, bureaux, banques et théâtres.

La capitale regorge de bars et de restaurants en tous genres pour des soirées animées. Il est possible d'assister à un concert d'orgue dans la cathédrale du Dôme ou un concert donné sur une terrasse se trouvant sur la place de Dôme. Vous pouvez également vous familiariser avec l'art du ballet : si Riga n'a pas la réputation de Moscou, il n'en reste pas moins que l'Opéra de la ville programme de nombreux ballets classiques de qualité ou accueille des troupes connues. Avec une si bonne programmation et des billets si bon marché, n'hésitez pas à vous faire une soirée opéra ou ballet.

Aux abords de la vieille ville, se dresse le monument de la Liberté entre le parc de Basteja et l'opéra. Ce monument est un parfait point de départ pour aller explorer le centre de la ville. Prenez donc le boulevard Raina dans le sens opposé à la gare. Arrêtez-vous devant l'ambassade de France puis continuez tout droit pour vous rapprocher des rues Elizabetes et Alberta où se concentrent les chefs-d'oeuvre de l'Art nouveau letton. Empruntez la rue Elizabetes, cette fois-ci en direction de la gare, jusqu'à l'hôtel Latvija. Non loin de là, sur le boulevard Brivibas se trouve la cathédrale orthodoxe.

S'il fait beau, l'après-midi pourra être consacré à la visite du musée de l'Ethnographie en plein air et la soirée commencera au restaurant letton le Lido sur Krasta iela (des minibus desservent le Lido ; point de départ en face de la gare de bus sur Janvara iela).

Escale shopping également au marché central, à côté de la gare routière, unique en son genre car niché dans trois anciens garages de dirigeables. C'est ici que vous trouvez des produits bio venus directement des fermes lettonnes et vendus par les fermiers. Il faut dire que les Lettons n'ont jamais cessé de privilégier des produits locaux et que le marché central reste un endroit par excellence pour acheter des légumes, des poissons ou des produits laitiers.

Au bord du lac Jugla situé à Bergi, à une dizaine de kilomètres de l'entrée nord-est de Riga, se trouvent, en pleine forêt, de typiques villages lettons, du XVIII^e et du XIX^e siècle, reconstitués sur un terrain de 100 ha (musée de l'Ethnographie en plein air). Ces fermes, ces maisons en bois, ces églises et ces moulins à vent offrent un intéressant panorama des différents aspects de la vie rurale des provinces lettonnes. À l'arrivée des beaux jours, des festivals de danses folkloriques et des foires artisanales (le premier week-end de juin, le Gadatirgus) sont organisés dans l'enceinte de ce musée en plein air.

Faites une escapade à Jurmala, pour vous promener le long de la plage et profiter du calme qu'inspire la Baltique hors saison. En été, prenez votre serviette et venez vous baigner ou vous faire bronzer. Pour un séjour hors de la foule, rejoignez la côte et les plages rocheuses du Vidzeme, au nord. Passez par Limbazi pour contempler sa charmante église orthodoxe. Puis redescendez vers Riga en longeant la côte et ses pinèdes.