LE PONT ALEXANDRE-III

Classé Monument historique, le pont Alexandre III qui relie l’esplanade des Invalides, le quai d’Orsay rive gauche et le cours la Reine ainsi que les Petit et Grand Palais rive droite, offre une des plus impressionnantes perspectives de la ville. L'architecture audacieuse de ce pont, son ornementation de même que sa situation géographique en font un des monuments parisiens les plus prestigieux des années 1900. Inauguré à l’occasion de l’Exposition universelle de cette même année, il faisait partie d’un vaste programme (comprenant l’édification du Grand Palais et du Petit Palais) conçu dans les années 1890 pour transformer tout l’espace situé entre les Champs et les Invalides. Plus encore, portant le nom du tsar Alexandre III (1845-1894), il scellait l’amitié conclue en 1891 par la signature d’une alliance militaire et économique entre le monarque de toutes les Russies et le président de la République française Sadi Carnot. Mais c’est le tsar Nicolas II, qui en posa la première pierre lors de son séjour en France en 1896. Plus qu’un ouvrage d’art, ce pont était un outil diplomatique valorisant l’accord entre les deux pays mais aussi, tout comme l’Exposition universelle, la puissance, la richesse et le savoir-faire de la France. Aussi architectes, ingénieurs et décorateurs ne lésinèrent-ils pas sur l’or et les ornements en tous genres : nymphes, mascarons, groupes de lions aux entrées… D'une longueur de près de 160 m pour une largeur 45 m, constitué d'une arche métallique de 107,50 m encadrée par deux viaducs de 22,50 m, l’ouvrage est caractéristique de l’architecture de la Belle Epoque, à mi-chemin entre classicisme et modernité. Ses extrémités sont pourvues de pylônes de 17 m de haut, surmontés de pégases en bronze doré éléments figurant la Renommée des Arts, des Sciences, du Commerce et de l’Industrie. Les bases des quatre pylônes font quant à elles apparaître les personnifications de « La France du Moyen Age » (en amont, rive droite), « La France à la Renaissance » (en amont, rive gauche), « La France sous Louis XIV » (à l’aval, rive gauche) et « La France moderne » (à l’aval, rive droite). Sur le pont, divers groupes en bronze ou en cuivre complètent l’ensemble : Amours soutenant les quatre lampadaires, quatre génies avec poissons et coquillages, Nymphes de la Neva avec les armes de la Russie et Nymphes de la Seine avec les armes de Paris. Enfin, 32 élégants candélabres en bronze illuminent l’ouvrage. Grandiose ! Enfin, sachez que le superbe pont mène tout droit au Bridge et au Faust, temples des nuits parisiennes.