ÉGLISE NOTRE-DAME (ONZE-LIEVE-VROUWEKERK)

Construite à partir de 1230 d'abord dans un style gothique scaldien, puis dans un style gothique brabançon, elle est une des plus vastes églises de Belgique. Sa tour pointue de brique, la plus haute d’Europe avec ses 118 m de haut, est la partie extérieure la plus séduisante. Cette tour deviendra d'ailleurs un exemple pour nombre de clochers dans la région, notamment près de la côte.

L’intérieur abrite le monument funéraire de Charles le Téméraire et de sa fille, la jeune Marie de Bourgogne, placé dans le chœur. À voir son visage, on dirait qu’elle a été́ déposée la veille sur le catafalque. Fille unique du Téméraire, elle épousa Maximilien d’Autriche et donna le jour à Philippe le Beau, père de l’empereur Charles Quint. Malheureusement, la jeune duchesse mourut des suites d’une chute de cheval à l’âge de 25 ans. L’église contient encore de nombreuses œuvres d’art, dont un groupe en marbre de Carrare de Michel-Ange représentant la Vierge à l’Enfant (1504-1505), unique sculpture du maître en dehors du sol italien, réalisée pour la cathédrale de Sienne mais achetée par une famille brugeoise. Cette gracieuse madone a connu quelques aventures, l'une des dernières en date étant son vol en 1944 par les occupants allemands. Elle fut retrouvée par les Monument Men dans une mine de sel en Autriche, cachée là en compagnie de nombreuses œuvres d'art.

On peut aussi y admirer des peintures de primitifs flamands comme le Triptyque de la Passion de Bernard van Orley.