BASILIQUE DU SACRÉ-COEUR DE MONTMARTRE

Le Sacré-Cœur est l’un des monuments les plus connus de Paris. Il est vrai qu’il ne passe guère inaperçu, aussi monumental que bien placé, trônant au sommet de la butte Montmartre. On s’y rend autant pour découvrir le monument que pour bénéficier de l’une des plus belles vues sur la capitale. C’est pourtant un édifice relativement récent. Imposant, avec ses 100 m de long, ses 50 m de large et son dôme de 83 m de hauteur, cet édifice est le fruit d’un projet politique et moral des années 1870 attribuant aux déboires du pays (défaite de Sedan contre la Prusse et emprisonnement de Napoléon) une profonde crise spirituelle et tout autant de péchés à se faire pardonner à l'époque. Ainsi fut-il décidé d’ériger une immense église en guise de vœu national. Quant à la Butte, c’est parce qu’elle surplombe la capitale qu’elle fut choisie. Le lieu permit aussi d'ouvrir une nouvelle page d’histoire en lien avec son riche passé religieux. Mais ce projet est volontiers associé à la volonté d’expier les douloureux épisodes de la Commune, question qui de nos jours ressurgit souvent dans les débats. Le chantier, dirigé par Paul Abadie (et 5 autres architectes !), dura 50 ans. La nature argileuse du terrain qu’il fallut compenser par de colossaux travaux de soutènement retarda la construction tandis que la guerre de 14-18 mit un coup d’arrêt au chantier pendant plusieurs années. Si l’édifice fut consacré en 1919 (le titre de Basilique en fait un lieu de pèlerinage), il ne fut totalement achevé qu'en 1923. De style romano-byzantin, la partie antérieure de la basilique consiste en un groupe de coupoles d’inspiration byzantine tandis que la partie postérieure renvoie à la tradition romane avec ses absides. Sa couleur blanche, elle, est due à ses pierres extérieures venant de la carrière de Souppes (Seine-et-Marne) qui blanchissent naturellement au contact de l’eau de pluie. Il est à noter que du fait de l'étroitesse du terrain de construction, la basilique dut être orientée selon un axe nord-sud et non est-ouest contrairement à la norme. L’architecture intérieure est romano-byzantin. On remarquera tout particulièrement la mosaïque du chœur, l’une des plus grandes du monde et figurant le Christ ressuscité, bras ouverts et cœur d’or (« Sacré-Cœur »). On pourra aussi voir le grand orgue de 1898 signé Cavaillé-Coll. La basilique abrite la célèbre « Savoyarde » de 1895. Sachez qu’il est possible de visiter le Dôme, point le plus élevé de Paris après la tour Eiffel !