THÉÂTRE DE DIONYSOS

En franchissant l’entrée du site du théâtre de Dionysos, vous pénétrez dans le berceau du théâtre antique, sur le versant sud-est de l'acropole d'Athènes. Il doit évidemment son nom à Dionysos, dieu du vin. Les grandes fêtes des Dionysies s'y tenaient chaque année en son honneur (chants rituels, danses et sacrifices rituels et autres représentations théâtrales). Les plus grands tragédiens et comiques y ont débuté. A l’origine de l’art dramatique, les fêtes étaient organisées dans le théâtre en l’honneur du dieu Dionysos (dieu du vin et de l’ivresse) et donnaient lieu à des scènes mimées, chantées et parlées.

Le premier théâtre construit sur l’emplacement devait être sommaire et simplement appuyé sur quelques remblais de terre. Ce n’est qu’au V^e siècle que le théâtre prit l'aspect qu’il conserve aujourd’hui. Des auteurs comme Sophocle, Eschyle, Euripide ou Aristophane ont foulé les « planches » de ce théâtre. Achevé vers 330, il accueillit par la suite les jeux des Romains, qui modifièrent sensiblement le monument : c’est de cette époque que datent les bas-reliefs qui ornent le fond de la scène, représentant la naissance de Dionysos. Le théâtre accueillit des gladiateurs et même des jeux nautiques, avec une scène transformée en bassin pour l’occasion. Il pouvait abriter de 14 000 à 17 000 spectateurs, les sièges à dossier du premier rang étaient réservés de droit aux notables et mécènes du théâtre. La place la plus importante, le siège du milieu au premier rang, était réservée au prêtre de Dionysos.